Thème1, Chap2: L'activité économique et ses agents économiques
L’activité économique est à l’origine d’une organisation sociale qui peut être décrite en termes de catégories d’agents économiques, identifiables par leur fonction économique principale.
1. Les agents économiques
Un agent économique est une personne physique ou morale, ou une catégorie de personnes, dotée de l’autonomie de décision, qui réalise des opérations économiques.
L’économie se compose de très nombreux agents économiques qui réalisent des opérations variées. Pour permettre leur étude, l’économiste va les regrouper en catégories homogènes qui présentent des similitudes en termes de comportements. Ces regroupements peuvent avoir comme base la fonction économique principale des agents (consommation, production).
Les principaux agents économiques sont les ménages, les entreprises, l’État, les institutions financières, auxquels on ajoute un agent fictif qui synthétise toutes les opérations réalisées par un pays avec les autres nations : l’extérieur.
2. Les ménages
Un ménage est constitué de l’ensemble des occupants d’un même logement ou résidence principale avec ou sans liens de parenté (célibataire, couple marié ou non, avec ou sans enfants…).
La principale utilisation que font les ménages de leur revenu disponible est, à plus de 80 %, la consommation. Le reste est épargné.
3. Les entreprises
Une entreprise est une unité de production qui vend ses produits sur un marché.
L’entreprise est un agent qui a pour fonction économique principale de produire des biens et des services marchands, en combinant des facteurs de production (travail, capital, ressources naturelles, savoir et information), en vue de leur vente sur un marché pour obtenir un bénéfice.
4. Les administrations publiques
Une administration publique assure une production de services non marchands fournis par la collectivité à un prix nul ou inférieur à son coût de production.
Leur fonction économique principale est la production de services non marchands. Elles se distinguent d’une entreprise qui produit des biens et services marchands vendus sur un marché.
5. Les institutions financières : les banques
Les banques sont des institutions financières qui reçoivent des fonds du public, sous forme de dépôts ou d’épargne. Elles réemploient les sommes déposées par leurs clients en accordant des crédits.
La fonction principale des institutions financières est de produire des services bancaires (ex. : gestion des moyens de paiement, octroi de crédits…) et d’assurer le financement de l’économie en servant d’intermédiaires entre les épargnants et les emprunteurs.
6. L’extérieur
Les différents pays réalisent des échanges avec l’extérieur qui correspond aux pays étrangers.
Le commerce avec l’extérieur s’explique par le fait qu’aucun pays ne peut vivre en autarcie et que les échanges internationaux sont indispensables. Ils permettent aux nations de se procurer ce qu’elles ne savent pas faire, ou ce qu’elles font moins bien, et de vendre leurs produits qui sont désirés par d’autres.